Umowa dzierżawy pozwala na oddanie innej osobie nieruchomości rolnej (jak również innej nieruchomości gruntowej) do używania i pobierania pożytków, na czas oznaczony lub nieoznaczony, w zamian za cyklicznie płacony czynsz (albo tylko w zamian za ponoszenie przez dzierżawcę podatków i innych ciężarów związanych z gruntem, tzw. dzierżawa bezczynszowa). Umowa dzierżawy nie wymaga formy aktu notarialnego. Gdyby strony chciały ujawnić prawo dzierżawy w księdze wieczystej, to powinny zawrzeć umowę najmu co najmniej w formie pisemnej z podpisem notarialnie poświadczonym.

Strony mogą jednak dobrowolnie nadać umowie dzierżawy formę aktu notarialnego. Do dokonania tej czynności notarialnej powinny wówczas, oprócz dowodów tożsamości stawających, przygotować numer księgi wieczystej dla nieruchomości. Jeżeli wydzierżawiana nieruchomość należy do majątku wspólnego małżonków lub ma innych współwłaścicieli, to potrzebna jest zgoda męża albo żony darczyńcy lub współwłaścicieli w formie aktu notarialnego (lub ich stawiennictwo do aktu). Dzierżawa nieruchomości rolnych nie podlega ograniczeniom przewidzianym w ustawie z 11 kwietnia 2003 r. o kształtowaniu ustroju rolnego (aktualnych m.in. przy sprzedaży i darowiźnie nieruchomości rolnej).