Notariusz poświadcza na okazanym mu, wybranym przez stronę dokumencie datę, a na żądanie strony także godzinę i minutę okazania tego dokumentu. Jest to osobna czynność notarialna. W poświadczeniu daty notariusz wymienia imię, nazwisko i miejsce zamieszkania osoby, która dokument okazała. Poświadczenie daty jest również elementem innej czynności notarialnej, jaką jest poświadczenie własnoręczności podpisu. Notarialne poświadczenie podpisu zawiera w sobie poświadczenie daty (ale nie odwrotnie).

Przez notarialne poświadczenie daty (jak również poświadczenie podpisu) dokument uzyskuje tzw. datę pewną. Poświadczenie takie jest skuteczne także względem osób nieuczestniczących w dokonaniu tej czynności prawnej. Wobec niektórych czynności prawnych ustawa wymaga, dla ich ważności lub skuteczności wobec osób trzecich, nadania im daty pewnej. Dotyczy to m.in.:

ustanowienia zastawu (zwykłego) na rzeczy lub prawach (o ile ustawa nie wymaga dla tej czynności dalej idącej formy, jak np. w odniesieniu do zastawienia udziałów w spółce z o.o.),
zastrzeżenia własności rzeczy sprzedanej,
wyłączenia prawa wypowiedzenia umowy najmu lub dzierżawy, które przysługuje nabywcy rzeczy wynajętej lub wydzierżawionej wstępującemu w stosunek najmu zgodnie z art. 678 Kodeksu cywilnego,

W przypadku większości dokumentów, na których notariusz poświadcza datę, wymagane jest jedynie okazanie dowodu osobistego i dokumentu, na który data ma zostać poświadczona.