Umowa majątkowa małżeńska (tzw. intercyza) pozwala na wybranie przez męża i żonę jednego z dopuszczonych przez ustawę ustrojów majątkowych małżeńskich (wspólności ustawowej, wspólności rozszerzonej lub ograniczonej, rozdzielności majątkowej lub rozdzielności majątkowej z wyrównaniem dorobków). Małżonkowie mogą zawrzeć umowę regulującą ich stosunki majątkowe przed zawarciem związku małżeńskiego lub w dowolnym momencie po jego zawarciu. Umowa taka wymaga formy aktu notarialnego pod rygorem nieważności. Do dokonania tej czynności notarialnej wystarczą dowody tożsamości małżonków i ewentualnie odpis skrócony aktu małżeństwa (jeśli małżeństwo już zawarto) oraz wypis aktu notarialnego zawartej wcześniej umowy majątkowej małżeńskiej (jeśli dotyczy).
Umowa majątkowa małżeńska zmierza do ustanowienia innego ustroju niż aktualnie obowiązujący. Jeśli małżonkowie nigdy nie zawierali umowy majątkowej małżeńskiej, to w ich małżeństwie obowiązuje ustrój ustawowej wspólności majątkowej. Dopuszczalna jest zmiana tego ustroju na wspólność rozszerzoną, ograniczoną, rozdzielność majątkową albo rozdzielność majątkową z wyrównaniem dorobków. Umowa majątkowa małżeńska może być zmieniona albo rozwiązana. Jeżeli małżonkowie zawarli już wcześniej umowę majątkową małżeńska, to mogą zawrzeć kolejną umowę zmieniającą ustrój na inny. Na przykład, jeśli zawarto umowę ustanawiającą rozdzielność majątkową, to dopuszczalne jest zawarcie umowy powodującej powrót do ustawowej wspólności majątkowej.
Zawarcie umowy majątkowej małżeńskiej wywołuje skutki wyłącznie na przyszłość. Zmienia ustrój majątkowy istniejący w małżeństwie, lecz samo w sobie nie powoduje żadnych przesunięć majątkowych dotyczących wcześniej nabytych praw. Na przykład, ustanowienie rozdzielności majątkowej powoduje, że składniki majątkowe nabywane przez małżonków w przyszłości będą trafiać wyłącznie do ich majątków osobistych. Nie powoduje to jednak podziału aktualnego majątku wspólnego między małżonków, co wymaga osobnej umowy (zob. zakładkę „Podział majątku wspólnego”). Podobnie, jeśli umową ustanowiono wspólność majątkową małżeńską, to czynność ta nie przenosi żadnych praw do majątku wspólnego. Jeśli małżonkowie chcą dokonać przesunięcia jakichś składników majątkowych do majątku wspólnego, to powinni zawrzeć osobną umowę (zob. zakładkę na temat innej czynności notarialnej: „Przesunięcia między majątkiem wspólnym i osobistym męża albo żony”.).